樹木葬とは？墓じまい後の納骨先として選ぶときの基本

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墓じまい後の遺骨の行き先を考えていると、「樹木葬」という言葉を目にすることがあります。木や草花に囲まれたお墓というイメージは持ちやすい一方で、実際に遺骨をどのように納めるのか、他の方と合祀されるのか、永代供養とは何が違うのかまで分かりにくいことも少なくありません。

樹木葬は、名称だけでは具体的な契約内容を判断できません。見るべきなのは、墓地の景観・遺骨の納め方・将来の遺骨の扱い・供養や管理の契約の4つです。

この記事では、墓じまい後の納骨先として樹木葬を検討するときに知っておきたい基本を、法律上の位置づけから納骨方法、合祀、永代供養、費用、改葬手続きまで順番に整理します。

「自然に近いからよさそう」と雰囲気だけで決めるのではなく、自分たちが何を大切にしたいのかを確認しながら読み進めてください。

墓じまい後の納骨先全体を先に確認したい方は、こちらの記事も参考にしてください。

樹木葬とは？まず仕組みと法律上の位置づけを整理する

樹木葬とは、一般に、従来型の墓石を中心とするお墓ではなく、樹木・草花・森林・庭園などを墓標や墓所の景観として用いて遺骨を納める墓・納骨の形態を指して使われる言葉です。

ただし、「樹木葬」という言葉そのものに、全国共通の法定定義があるわけではありません。墓地、埋葬等に関する法律では、「墳墓」「墓地」「納骨堂」「改葬」などは定義されていますが、樹木葬という墓種を定義する規定はありません。

同法では、焼骨の埋蔵は墓地以外の区域で行ってはならないとされています。墓地とは、墳墓を設けるために墓地として許可を受けた区域です。そのため、樹木葬を「自然葬だから、自宅の庭や普通の山林に自由に遺骨を埋められる方法」と考えるのは適切ではありません。

樹木葬を検討するときは、まず墓地として適法に運営されている場所の中で、どのような方法で遺骨を納めるプランなのかを確認することが基本です。

「樹木葬」という名称より、実際の施設内容を確認する

法律上の名称ではないからこそ、「樹木葬」と表示されている施設同士でも内容には幅があります。たとえば、樹木を墓標とする墓所でも、遺骨を直接土中へ埋蔵するもの、カロートや石室を設けるもの、複数人を一つの墓域へ納めるものなどがあります。名称だけを全国共通の規格のように受け取らず、墓地の許可、使用規則、納骨方法、契約終了後の扱いまでを一つずつ確認することが必要です。

なお、海などへ焼骨をまく散骨とは考え方が異なります。樹木葬と海洋散骨を含め、墓じまい後の供養方法を比較したい場合はこちらで整理しています。

樹木葬は1人1本の木を植えるお墓とは限らない

「樹木葬」と聞くと、遺骨を埋めた場所に1人につき1本の木を植える姿を想像するかもしれません。しかし、実際の樹木葬はそれだけではありません。墓標となる樹木の使い方も、墓域のつくり方も施設によって異なります。

たとえば、既存の樹木の周囲へ納骨するタイプ、1本のシンボルツリーを複数の利用者で共有するタイプ、家族やグループで1本の樹木の周囲を使うタイプ、花壇や庭園全体を墓所景観として整えるタイプ、プレートと植栽を組み合わせるタイプなどがあります。

大阪北摂霊園では、選んだ樹木の周囲を家族やグループで使用するタイプや、森林内の芝生の下へ個人ごとに埋葬する「集合型」など、複数の仕組みが案内されています。一方、京都天が瀬メモリアル公園の庭園型樹木葬では、新たに1人1本の木を植える方式ではないことが公式FAQで説明されています。

つまり、名称に「樹木葬」とあっても、目の前に個人専用の木があるとは限りません。写真やパンフレットの印象だけでなく、「どの樹木や植栽が墓標になるのか」「自分たちの区画はどこなのか」を確認すると、実際の利用イメージがつかみやすくなります。

樹木葬の種類は「墓地の景観」と「遺骨の納め方」を分けて考える

樹木葬の「種類」を調べると、里山型、公園型、庭園型、個別型、集合型、合祀型など、さまざまな名称が出てきます。ここで注意したいのは、墓地の見た目や立地を表す分類と、遺骨の納め方を表す分類を同じ軸で並べないことです。

軸1｜墓地の景観・立地

景観や立地の違いとしては、里山・森林の環境を生かすタイプ、公園のように整備された霊園型、花や植栽を重視した庭園・ガーデン型などがあります。ただし、これらは法律で定められた全国統一の分類ではありません。施設や事業者によって呼び方や内容は異なります。

軸2｜遺骨の納め方と区画

もう一つは、誰の遺骨をどのように分けて納めるかという軸です。

特に「集合型」という名称には注意が必要です。集合型という言葉だけで、遺骨が他人の遺骨と混ざるとは判断できません。大阪北摂霊園のように、「集合型」と呼びながら個人ごとに分けて埋葬する例もあります。

公営墓地でも形は一つではありません。横浜市の舞岡しぜん墓園では、合葬式樹木型と合葬式樹林型など、異なる納骨施設が整備されています。樹木型では一本の樹木をシンボルとする一方、樹林型では樹林の下に設けた納骨設備を用いるなど、同じ「自然を感じる墓所」でも構造が異なります。

プラン名を見るだけでなく、遺骨が他の方と混ざるのか、個別性がいつまで保たれるのかを具体的に確認することが大切です。

樹木葬では遺骨をどのように納める？

樹木葬だからといって、遺骨の納め方が一つに決まっているわけではありません。施設によって、骨壺を使う場合もあれば、骨壺から出して納骨袋に移す場合、粉骨して専用容器へ納める場合、遺骨を土へ直接埋蔵する場合、石室などの納骨スペースへ安置する場合もあります。

たとえば、日光杉並木墓苑では、骨壺のままではなく、焼骨を土へ直接納めるか、木綿製の納骨袋を使用する方式を案内しています。大阪北摂霊園でも、骨壺から遺骨を出し、木綿の布に包んで埋葬する方式が示されています。

一方、つつみ霊園の樹木葬墓では、粉骨した遺骨を専用骨壺に入れ、墓標下の御影石の石室へ安置し、一定期間後に合祀する仕組みが案内されています。

この違いは、「自然に近いお墓がよい」「できれば土に還したい」「他人の遺骨とは分けておきたい」といった希望に直接関係します。資料を見るときは、樹木や花の写真だけでなく、納骨断面図や埋葬方法の説明まで確認しましょう。

樹木葬なら本当に土に還る？

樹木葬は自然のイメージが強いため、「遺骨は必ず土に還る」と考えやすいのですが、実際には納骨方法によって異なります。

日光杉並木墓苑のように、焼骨を直接土へ納める、または木綿袋を使って土中へ納める方法であれば、遺骨が土に直接触れる形になります。京都天が瀬メモリアル公園では、土中に石棺を設けつつ、石棺の底を土とし、遺骨を袋に包んで納める方式が説明されています。

一方で、専用骨壺や容器を石室へ安置するタイプでは、契約期間中に遺骨がそのまま土へ触れるとは限りません。さらに、一定期間後に別の合祀墓へ移される契約もあります。

そのため、「自然葬だから土に還るはず」とイメージだけで判断せず、次の順番で確認すると分かりやすくなります。

「土に還ること」を重視する場合は、契約前にこの4点を施設へ質問しておくと、希望とのずれを減らしやすくなります。

個別・集合・合祀｜将来の遺骨の扱いを確認する

樹木葬では、個人単位、夫婦単位、家族単位、共有墓域内で個別に納めるタイプ、最初から合祀するタイプ、一定期間後に合祀するタイプ、合祀しないタイプなど、さまざまな契約があります。

したがって、「樹木葬なら最終的に必ず合祀される」「樹木葬ならずっと個別で残る」というどちらの説明も一律にはできません。契約内容を見る必要があります。

特に一定期間後に合祀されるプランでは、次の点を確認してください。

一般に、他の方の遺骨と一緒に納めた後は、特定の遺骨だけを取り出すことが難しくなる場合があります。「将来、別の場所へ移す可能性がある」「家族が後から方針を変える可能性がある」という場合は、合祀の時期と返還可否を特に確認しておきましょう。

樹木葬と永代供養はどう違う？

樹木葬と永代供養は、同じ分類の二択ではありません。整理すると、樹木葬は墓所・納骨の形、永代供養は遺族に代わって寺院や霊園などが供養・管理を行う仕組みとして考えると分かりやすくなります。

そのため、「永代供養付き樹木葬」や「樹木葬型永代供養墓」という組み合わせが成立します。実際に、所沢西武霊園では「樹木葬型 永代供養墓」として案内されているプランがあります。

反対に、樹木葬という名称だけで、必ず永代供養が付くと判断することもできません。契約書や募集要項で、誰がどのように供養・管理を続けるのか、個別墓所の維持期間、その後の扱いを確認する必要があります。

永代供養そのものの意味や仕組みについては、こちらの記事で詳しく解説しています。

後継者・宗派・管理料は樹木葬ごとに異なる

樹木葬を探していると、「後継者不要」「宗教不問」「管理料不要」といった案内を見ることがあります。これらは樹木葬全体の共通条件ではなく、施設やプランごとの契約条件です。

後継者・承継者

承継者を必要としない樹木葬プランはありますが、家族で承継して使うタイプもあります。たとえば、千の風みらい園では、家族で継承するタイプと一代で利用するタイプが案内されています。

申込者が亡くなった後の扱い、連絡人の有無、追加納骨できる人、同じ区画へ入れる範囲などを確認しておくと安心です。

宗旨・宗派

宗旨・宗派不問の樹木葬はありますが、「宗教不問」という表示だけで園内のすべての宗教儀式が自由とは限りません。厚木やすらぎ霊園では宗旨・宗派不問としつつ、園内で行う宗教儀式には条件が示されています。

宗旨宗派不問か、檀家になる必要があるか、無宗教で利用できるか、園内でどのような儀式ができるか、合同供養がある場合はどの宗派・形式で行うかまで確認すると、言葉の意味を具体的に理解できます。

年間管理料・永代管理料

樹木葬には、年間管理料がかからないプラン、契約時に管理費相当額を一括で納めるプラン、毎年管理料を支払うプランなどがあります。同じ霊園でもタイプによって異なることがあります。

確認したいのは、「管理料があるか」だけではありません。年間管理料、永代管理料や一括管理料、更新料、生前契約中の管理料、いつまで支払いが続くのかをセットで見てください。

樹木葬の費用は何によって変わる？

樹木葬の費用は、施設の立地、区画の使い方、納骨人数、個別性、墓標やプレートの有無、管理方法などによって変わります。そのため、全国平均の金額だけを見て「このくらいで契約できる」と考えるより、見積もりの内訳を見ることが重要です。

費用項目としては、次のようなものが考えられます。

同じ金額でも、「墓所使用料だけ」なのか、「納骨料や管理料まで含む」のかで総額は変わります。また、夫婦や家族で複数人を納める場合は、1人追加するたびに費用が発生することもあります。

比較するときは、いくらかだけでなく、その金額に何が含まれ、今後どの費用が追加で発生するのかを確認してください。

「初期費用」と「将来かかる費用」を分けて見る

契約時の金額が低く見えても、納骨時の手数料、追加納骨、彫刻、年間管理料などが別に必要な場合があります。逆に、初期費用に将来の管理や合祀まで含まれているプランもあります。夫婦や家族で利用するなら、「1人目の契約時」「2人目以降の納骨時」「契約者が亡くなった後」の3つの時点で何が発生するかを確認すると比較しやすくなります。

見積書や料金表に「一式」とだけ書かれている場合は、墓所使用、墓標、彫刻、納骨、管理、永代供養、将来の合祀のどこまで含むのかを確認しましょう。費用の安さだけでなく、希望する遺骨の扱いと料金条件が一致しているかを見ることが大切です。

樹木葬が検討される理由と契約前の注意点

樹木葬は、従来型の墓石とは異なる墓所を希望している人、緑や庭園のある環境で供養したい人、承継者を必要としないプランを探している人、永代供養付きの納骨先を検討している人、墓じまい後の新しい納骨先を探している人などから検討されることがあります。

ただし、樹木葬だから「必ず安い」「必ず後継者がいらない」「管理料がかからない」「家族の負担がなくなる」とは限りません。希望に合うかどうかは、契約条件まで確認して判断する必要があります。

一般墓との違いは「優劣」ではなく条件で見る

一般墓と樹木葬の違いを、一般的な傾向として整理すると次のようになります。実際の条件は墓地・霊園・寺院・プランによって異なります。

また、お墓参りの方法も確認が必要です。樹木葬によっては個別の墓所近くまで行けるところもあれば、共有の献花台から参拝するところ、墓域への立ち入りを制限しているところもあります。線香や供物に制限がある場合、開園時間が決まっている場合もあります。

日光杉並木墓苑では、焼骨が埋葬されている芝生墓域への立ち入りを原則として制限しています。一般墓と同じ感覚で必ず墓前まで行けるとは限らないため、実際のお参り方法を見学時に確認しておきましょう。

ペットと一緒に入れる樹木葬もありますが、すべての樹木葬がペット共葬に対応しているわけではありません。希望する場合は、対象区画、納骨方法、ペットの種類や数、追加料金などを確認してください。

もう一つ見落としやすいのが、家族が持つ「お墓らしさ」のイメージです。本人は庭園型の景観を好んでいても、家族は個別の墓標へお参りしたいと考えていることがあります。納骨後に遺骨を移せない契約もあるため、契約前に写真や資料だけでなく現地を見て、お参りの方法や将来の扱いまで家族で共有しておくと判断しやすくなります。

墓じまい後に樹木葬へ移す場合の流れ

現在のお墓から遺骨を取り出し、別の墓地にある樹木葬へ移す場合は、墓地埋葬法上の「改葬」が関係します。先に墓石を撤去してから納骨先を考えるのではなく、樹木葬の候補と受入条件を確認しながら進めると手続きが整理しやすくなります。

一般的な流れは次のとおりです。

ここで注意したいのが、改葬許可申請の必要書類は自治体によって異なることです。たとえば、埼玉県吉川市では、改葬先の「受入証明書または使用許可証」を必要書類として案内しています。一方、埼玉県越谷市は、改葬先の受入証明書は不要と公式に明記しています。

つまり、「樹木葬へ移すなら受入証明書が全国で必須」とは限りません。現在のお墓がある自治体の最新案内を確認することが重要です。

改葬許可の申請先や必要書類、墓地管理者の証明など、行政手続き全体はこちらの記事で詳しく解説しています。

樹木葬を選ぶ前のチェックリスト

樹木葬は施設ごとの差が大きいため、見学や資料請求の際に同じ質問をして比較すると判断しやすくなります。以下は全国共通の必須条件という意味ではなく、希望する樹木葬の内容を確認するための質問集として使ってください。

特に、「樹木葬らしい景観かどうか」と「遺骨がどう扱われるか」は別の話です。見た目の好みだけで決めず、納骨方法と将来の扱いを確認することが、契約後の認識違いを防ぐポイントになります。

樹木葬が希望に近ければ次に施設を探す

樹木葬は、「木の下へ遺骨を埋めるお墓」という一言だけでは判断できません。墓地の景観、遺骨の納め方、将来の個別・合祀の扱い、永代供養や管理の契約まで確認して、初めて自分たちの希望に合うかが見えてきます。

墓じまい後の納骨先として考える場合は、さらに改葬手続きも必要です。先に現在のお墓をなくすのではなく、候補となる樹木葬の受入条件を確認し、自治体の改葬手続きと並行して準備しましょう。

樹木葬が自分たちの希望に近いと分かったら、次は「どの地域で、どの施設を、どの条件で探すか」という段階です。施設ごとの名称ではなく、納骨方法・合祀条件・承継・管理料・宗教条件・お参り方法など、この記事で整理した項目を基準に候補を比べてください。

候補が複数ある場合は、同じ確認項目で資料を並べて比較し、分からない点を見学時に質問できるようにしておくと、施設名や広告表現だけに左右されにくくなります。

樹木葬以外も含めて墓じまい後の供養方法を比較し直したい場合は、こちらの記事へ戻ると全体像を整理できます。